手足のしびれ・痛み

しびれや痛みの原因は幅広い

ピリピリ、チクチク、ズキズキ、ジンジン——。しびれや痛みを表現する言葉は実にさまざま。そして、その原因もいろいろあります。まず、しびれや痛みの原因となるおもな病気をあげてみましょう。

こんな原因が考えられます

脊髄せきずいや神経根の病気

脊髄や神経根は脳に直結していて、手足に伸びている末梢まっしょう神経の幹みきにあたる神経です。そこに異常が起きると、手足にしびれや痛みが現れます。椎間板ついかんばんヘルニア、脊髄損傷、頸椎けいつい症、脊髄腫瘍しゅようなどです。

末梢神経の障害

手足の神経に異常があるときは、それがしびれや痛みとなって現れます。さまざまな原因で起こる多発性ニューロパチー（末梢神経障害）や手根管しゅこんかん症候群・足根管そっこんかん症候群※などがあります。

※ 手根管とは、手指の神経が収まっている手首にある管のことです。この管の内部がなにかしらの理由で詰まったりしたとき、神経が圧迫されて、指や手のひらにしびれ・痛みが生じるのが手根管症候群です。同じような現象が足に起きるのが、足根管症候群です。

末梢血管の血流が悪い

手足の血管が細くなって、血液の流れが悪くなることでも、しびれや痛みが起こります。閉塞性へいそくせい動脈硬化症、バージャー病などがあてはまります。正座で足がしびれるのは、一時的に足の血流が悪くなるためです。

骨や関節の怪我けが・病気

スポーツによる怪我など、骨や関節そのものに障害が起きていることも考えられます。また、リウマチや痛風など、全身性の病気にも、関節に障害が起こりやすい病気があります。

糖尿病

糖尿病をきちんと治療しないと、末梢神経に障害が起こり、足や手にしびれや痛み、麻痺まひが現れます。この場合はふつう、片方の足や手よりも、両足・両手、左右対称に症状が現れます。

よくない姿勢

猫背など、背筋が曲がるなどのからだによくない不自然な姿勢が続くことで、部分的に血流が悪くなり、しびれや痛みが自覚されることもよくあります。症状は、きき腕と反対側に現れやすい傾向があります。

その他

詳しく検査をしても、しびれや痛みの原因が、これといって見つからないことも少なくありません。ウイルスの感染、更年期障害やうつ病の一症状、または精神的なストレス、不安感などが原因と推測されるケースもあります。

原因を見つけましょう——検査と診断について——

痛み止めなどの市販薬でも症状をいくらか軽くすることはできますが、きちんと病気を治すには、医師の診察を受けて原因を確かめ、原因自体を取り除かないといけません。

医師は、手足の感じを診たり、ゴムのハンマーで手足をたたいて反射を調べるなどの診察を行います。それから、X線（レントゲン線）写真を撮って骨や関節の異常がないか確かめたり、神経を弱い電気で刺激して興奮の伝導速度を測り、神経が正しく機能しているか調べる検査などが行われます。

また、しびれの場合は患者さんが訴える症状から、ある程度は原因の見当がつきます。

しびれの部位から予測されるおもな病気

受診のコツ。医師に告げるポイント

しびれや痛みの原因は数多くありますので、受診の際に、次にあげるようなことを整理して医師に伝えると、的確な診断に役立ちます。

治療はどうするのでしょう

しびれや痛みを起こしている原因がわかったら、原因そのものを治す「原因治療」を進めます。ただ、患者さんにとっては、今起きているしびれや痛み自体が辛いのですから、不快な症状をとるための「対症治療」も同時に進めることになります。

ここで、しびれや痛みに対して処方されるおもな薬と、生活のなかでできる対策を紹介します。なお、病気によっては、手術が必要な場合もあります。

しびれ・痛みに用いられるおもな薬

• 炎症を抑える薬（消炎鎮痛薬）…炎症をしずめて痛みを抑えます。対症治療的に処方される薬ですが、炎症によるしびれや痛みには、とくに効果があります。
• 神経の働きを助ける薬（ビタミン薬）…しびれや痛みの原因が末梢神経の障害のとき、神経の修復を助けるために、ビタミン薬が処方されます。
• 血流をよくする薬（末梢循環改善薬）…血流低下が原因と考えられるときに、手足の血流を改善する薬が用いられます。
• 神経の過敏性を抑える薬…損傷した神経が、過剰に反応することで起こるしびれや痛みを抑える薬です。糖尿病による神経障害に使用されていますが、神経に原因があるそのほかの病気に有効な場合もあります。比較的短時間で症状を改善します。
• その他…抗うつ薬、抗てんかん薬などが有効な場合もあります。

生活のなかでのしびれ・痛み対策

温めると症状がやや和やわらぐことも

原因によって異なるので一概にはいえませんが、しびれや痛みの慢性期（症状がある程度落ち着いた時期）には、温めたりもんだりすると症状が和らぐことがあります。そうすることで、血流が改善するからです。ただし、神経が麻痺まひしている場合には（糖尿病による神経障害などに多い）、熱さに鈍くなっているので、やけどに注意してください。

からだを適度に動かす

からだを動かすことは、血流を改善するので、治療にとってプラスになります。症状に影響しない軽めの運動（散歩など）を続けましょう。ただし、急性期（症状がひどいとき、病状が不安定な時期）は安静が第一です。無理はよしましょう。

よくない姿勢を直す

猫背、背中を曲げる癖、足りない胸の張り、腰を落として座る癖などの悪い姿勢を直すだけで、かなり症状がよくなります。夢中で動作をしている間も、悪い姿勢に戻らぬように訓練しましょう。また、ストレッチ体操を加えるのもよいし、しびれや痛みがある部分をマッサージするのも効果的です。

心配しすぎない。ストレス解消

しびれや痛みの症状は、なにか心配ごとがあると悪化し、心が穏やかなときは軽快する傾向があります。「もっと悪くなるのではないか」「しびれや痛みが一生続くのではないか」という不安が、症状をよりひどくしていることもあります。ですから、ちゃんと診察を受けて通院しているのなら、必要以上に心配しないように心掛けることも大切です。また、趣味や社会活動などのストレス解消法をみつけましょう。

市販薬を長期間使い続けない

自己判断で市販薬を使い続けるのはよくありません。市販薬で症状は抑えられても、もとにある病気は進行してしまうことがあります。痛み止め薬などには長期間頼らずに、早めに診察を受けてください。

症状がひどくなったら、早めに受診を

それまで比較的安定していた症状がひどくなってきたら、早めに受診してください。単に一時的な変化かもしれませんが、ほかの病気が起きた兆候かもしれないからです。

この記事は冊子「わかりやすい病気のはなし」シリーズ16『手足のしびれ・痛み』（2015年9月発行）をもとに作成しています。