不眠症

「よく眠れていますか？」と聞かれたときに…

目を閉じて「眠らなければ」と思うほど目が冴えてしまう、朝までウトウトするだけで寝た気がしない、夜中何度も目が覚める…。みなさん、このような「眠りたいのに眠れない」という夜を過ごしたことがおありだと思います。

眠れなくてもそれが一時的なことで、それほど苦にならないのであれば問題ありません。しかし、眠れない日が続いて日中の眠気ねむけやだるさ、集中力低下のために、仕事や家事がうまくいかないことがあります。そのように、眠れないことで生活に支障が生じているとすれば、それは「不眠症」です。

単に「眠れない」だけでなく、不眠症の背後になにか別の病気が隠れていることもあります。近年では、高血圧や糖尿病などの生活習慣病と不眠症の間に、意外に深い相互関係があることも注目されています。

もしあなたが今、「よく眠れていますか？」という質問に「はい」と答えられないのなら、一度、医師に相談してみましょう。心地好く眠れるようになれば、毎朝気持ちよく目覚め、日々の生活も生き生きとしてくることでしょう。

「眠れない」、その理由は…

不眠症の原因は、大きく分けると次のどれかに当てはまります。これらは英語の頭文字をとって「五つのP」と呼ばれています。

生理的な要因（Physiological）

生活習慣や睡眠時の環境に原因があるケースです。例えば夜間勤務の仕事で昼に眠る必要がある、周囲の騒音、明るすぎる、暑さや寒さ、枕やふとんがからだに合っていない、といったことです。

心理的な要因（Psychological）

不安や心配事が気になって眠れない、楽しいイベントの前に気が高ぶり眠れないといったことは、みなさん経験があると思います。

薬理学的な要因（Pharmacological）

飲食物の影響や薬の副作用が原因のケースです。カフェインが眠気を覚ますことはよく知られていますし、たばこは覚醒かくせい作用があり、アルコールも睡眠を妨げることがあります。ステロイド薬やインターフェロン、パーキンソン病の薬などが、不眠症を起こすこともあります。

身体的な要因（Physical）

痛みやかゆみ、せき・息苦しさなど、なにかの病気による症状が続いていると寝付けません。頻尿ひんにょうのため夜間に何度も目覚めることも該当します。

精神医学的な要因（Psychiatric）

精神的な病気（神経症やうつ病、統合失調症など）は、しばしば不眠を伴います。

あなたの「眠れない」は、どのタイプ？

不眠症の4タイプ

入眠障害　床に入ってから眠るまでに長時間要するケースです。不眠症の中で最も多いタイプです。

中途覚醒　睡眠中に何度も目覚めてしまうケースです。高齢者でよくみられます。泌尿器の病気による夜間頻尿が原因のこともあります。

早朝覚醒　予定の起床時間よりずっと早く目覚めてしまうケースです。高齢者に多いほか、うつ病でよく現れます。

熟眠障害　睡眠時間は足りているのに、眠りが浅くて寝た気がしないというケースです。

年とともに増える中途覚醒・早朝覚醒

「夜中に何度も目が覚める」と訴える高齢者は少なくありません。その原因の大半は、年とともに睡眠と覚醒のリズムのめりはりが小さくなることです。そのため夜間の眠りが浅くなる一方で、昼間うとうとすることが多くなります。

「朝早く目覚めてしまう」というのも高齢者に多い症状で、これも加齢が関係しています。加齢によって睡眠の時間帯が少しずつ前倒しになるためです。

つまり、年とともに中途覚醒や早朝覚醒が増えるのは生理的に自然なことで、病気ではありません。ただし、うつ病や泌尿器の病気などが関係している可能性もあるので、心配なら医師に相談しましょう。

高血圧や糖尿病と不眠症の意外な関係

生活習慣病の患者さんは不眠症になりやすいことが知られています。

例えば高血圧では交感神経（からだの諸機能を活発にする神経）が興奮しているため、睡眠が妨げられます。糖尿病では高血糖に伴う多飲や頻尿、合併症の神経障害によるしびれ・痛みが眠りを妨げます。肥満やメタボリックシンドロームでも、交感神経の興奮による不眠症や、睡眠時無呼吸による睡眠障害（不眠症とはやや異なります）の頻度が高くなります。

重要なことは、不眠症を治療すると、血圧や血糖値のコントロールも良くなるという点です。睡眠を十分とることで交感神経が落ち着き、ストレスホルモンの分泌も抑えられるため、と考えられています。不眠症を治療し高血圧や糖尿病を防ごうという研究も行われています。食事・運動療法をベースに薬を追加するのが今の生活習慣病治療の基本ですが、そのうち「食事・運動・睡眠、最後に薬」といわれるようになるかもしれません。

「眠れない」、そんなときの工夫

では、治療の話に進みましょう。まずは「眠れない」ときの一般的なアドバイスです。なお、身体的・精神的な病気による不眠症の場合は、もとの病気を治療することが前提です。

室内の照明や温度・湿度を調節　明るすぎるのはもちろんよくないのですが、まっ暗な暗闇でも不安が高まり寝付きにくくなります。室温や湿度はエアコンなどで調節し、快適さを保ちましょう。

騒音対策　耳栓や防音サッシが有効です。また、静かで単調な音楽を聴くと少し騒音が紛れ、気分も落ち着きます。

寝具を変えてみる　枕の高さや布団の固さを変えてみましょう。

カフェイン飲料を控える　カフェインは覚醒作用と利尿作用で睡眠を妨げます。その作用は口にしてから数時間続くので、眠りにつく4時間ぐらい前からコーヒーやお茶は控えましょう。栄養ドリンク剤もカフェインを多く含んでいます。

早起き早寝　人が眠くなる時間帯は、夜の10時とか11時などと「時刻」で決まっているのではなく、起床後の経過時間が左右しています。起床後14〜16時間たつと自然に眠気を催します。ですから不眠症対策に「夜11時に床につく」と決めてもあまり意味がなく、むしろ起きる時間を一定にすることのほうが大切です。よく眠れなかったからといって遅くまで寝ていると、その晩も眠れなくなります。

起床後に日光を浴びる　睡眠と覚醒のリズムは、体内時計が司っています。その体内時計は強い光を浴びると時刻がリセットされ、正しい時間を刻むことがわかっています。これを利用し、起床後に日光を浴びると、日中の眠気の解消とその夜の快眠に役立ちます。

適度な運動　日中からだを動かして軽く汗をかくと、適度な疲労感が睡眠の助けになります。

眠れないことを気にし過ぎない　床につく前から「今夜は眠れるだろうか」と心配し、その不安が不眠症をより悪化させている患者さんもいます。このようなケースでは「眠くなったら寝ればいい」ぐらいに考えてみると、逆に寝付きやすくなります。

睡眠薬の正しい知識

不眠症の原因がわかっても、すぐにはそれを解決できないこともあります。そもそも24時間眠らない現代社会では、快適な睡眠環境を整えること自体難しいうえに、だれもがなにかしらストレスをかかえ、不眠症になりやすい生活を強いられています。不眠症と関係がある生活習慣病も増加しています。このため実際の治療では、前にお話しした睡眠を上手にとる工夫に加えて睡眠薬が処方される場合が多いのです。

睡眠薬の種類

睡眠薬は効果の持続時間で、超短時間型（血液中の薬の濃度が6時間以内に半分になる）、短時間型（6〜12時間）、中間型（12〜24時間）、長時間型（24時間以上）の四つに分けられます。前述の症状のパターンにあわせ、入眠障害には超短時間型や短時間型、早朝覚醒には短時間型や中間型といった具合に処方されます。

副作用について

睡眠薬はいまだに「怖い薬」と誤解されています。昔、脳のすべての活動を抑制する麻酔薬が睡眠薬として用いられていたころの古いイメージが残っているからです。今の睡眠薬は脳の一部で働くだけで、生命維持に関係ある部分には作用せず、とても安全です。依存性もほとんどありません。しかし、薬である以上は副作用があるので注意が必要です。

頻度が高いのは、日中の眠気や倦怠けんたい感です。これは起床後にも薬の効果が残っているために現れる症状で、作用時間が長い薬ほど起きやすくなります。

また、薬を服用後に寝ずに活動していたり、アルコールと一緒に薬を服用したときに、一時的な健忘けんぼう（自分の言動を忘れてしまう）が起きることがあります。睡眠薬は床につく直前に（または床の中で）服用してください。アルコールと同時に飲むのは厳禁です。

このほか、夜間トイレに立つときにふらついて転ぶこともあるので、明かりをつけやすいよう、照明のスイッチを触れやすい位置につけるなど工夫をしてください。

睡眠薬を中止したいと思ったら…

よく眠れるようになったからと自己判断で服用を中止すると、途端にまた眠れなくなったりします。中止したいときは医師に相談のうえ、少しずつ減量するようにしましょう。

この記事は冊子「わかりやすい病気のはなし」シリーズ44『不眠症』（2014年5月発行）をもとに作成しています。